古希腊神话中,狮子座的原型是尼米亚猛狮，这是一只异常凶猛的巨狮，常年盘踞在尼米亚山谷，不仅吞食牲畜，还袭击过往行人，当地居民苦不堪言，它的皮肤被赫拉施了魔法，能抵御任何金属武器的攻击，普通猎人根本无法靠近，后来这只猛狮成为赫拉克勒斯十二项功绩的第一个目标，赫拉克勒斯用蛮力掐死了它，还剥下它的皮当作披风，这也是狮子座形象最核心的神话来源。
天文学上的狮子座是黄道十二宫的第五宫,位于巨蟹座与处女座之间，是春季夜空中最容易辨认的星座之一，观测时间集中在每年3到5月，是春季星空的标志性星座，它的星群形状像一个倒写的问号，或者说一把镰刀，其中最亮的主星轩辕十四是蓝白色的一等星，在古代被称为“帝王之星”，不少航海者曾依靠它来确定方位，这个星座的命名确实和狮子有关，但这里的“狮子”是星群的视觉轮廓，并非特指雄狮。
现在多数人会认为狮子座的形象是雄狮,这和神话传播以及艺术创作有很大关系，从古希腊时期的雕塑，到文艺复兴时期的绘画，尼米亚猛狮的形象都被塑造成威风凛凛的雄狮，这种艺术形象代代相传，慢慢深入人心，很多星座周边产品，比如钥匙扣、抱枕，也都用雄狮作为狮子座的设计元素，再加上星座文化里，狮子座常被赋予霸气、领导力的标签，而雄狮的勇猛特质刚好契合这些标签，所以日常里提到狮子座，大家第一反应就是雄狮。
如果想更准确了解狮子座的形象，不妨多看看天文科普里的星图，或者完整读一遍赫拉克勒斯的相关神话，别只停留在“雄狮”的表面印象，能发现更多关于这个星座的有趣细节，也能避免刻板印象带来的误解，要是你是星座爱好者，还可以找一些天文科普纪录片来看，能直观看到春季夜空中狮子座的样子，帮你跳出固定认知，更全面地理解这个星座的由来。